MCIと認知症予防 ― 知って、対応を考えましょう

みなさんは「MCI（軽度認知障害）」という言葉をご存じでしょうか？
MCIは、正常な加齢による物忘れと、認知症の中間にある状態を指します。

たとえば、最近あったことを思い出すのに時間がかかったり、同じ話を繰り返してしまったりすることはありませんか？
このような症状がありながらも、日常生活はなんとか自立して行える――そんな状態がMCIです。

MCIは「認知症予防に取り組む最後のチャンス」ともいわれており、早く気づいて対策することがとても大切です。

MCIとは何か

MCI（Mild Cognitive Impairment）は「軽度認知障害」と訳されます。

このような特徴があります。

研究によると、MCIと診断された人の約50％が5年以内に認知症へ進行するといわれています。
一方で、残りの人はMCIの状態を維持したり、元の正常な状態に戻る方もいます。
つまり、MCIの段階で気づいて対策すれば、認知症の進行を遅らせることも可能なのです。

MCIや認知症の進行には、さまざまな生活習慣や病気が関わっています。

代表的なものは次の通りです。

これらは「生活習慣病」と重なる部分が多く、心筋梗塞や脳卒中のリスクとも共通しています。
つまり、生活習慣を整えることは、認知症予防だけでなく全身の健康につながるのです。

では具体的に、どのような生活習慣が効果的でしょうか。

「脳に良い食事」として注目されているのが 地中海食 です。
野菜、果物、魚、オリーブオイル、ナッツ類を中心に、肉やバターは控えめ。
日本食でも、魚・野菜・大豆製品を意識すると近い食事になります。

週に数回、息が弾むくらいの有酸素運動（ウォーキング、サイクリングなど）が推奨されています。
筋トレやストレッチも組み合わせるとより効果的です。

「人と話す」「趣味を楽しむ」「地域活動に参加する」――これらは脳の刺激になります。
孤立は認知症リスクを高めるため、できるだけ人とのつながりを保ちましょう。

質の良い睡眠は脳の休養に欠かせません。
寝る前のスマートフォンは控え、規則正しい生活リズムを意識しましょう。

難聴は認知症リスクの一つとされています。
聞こえにくさを感じたら、早めに耳鼻科を受診し、必要に応じて補聴器の活用も検討しましょう。

ある70代の女性は、数年前から「同じ話を繰り返す」と家族が気づきました。
診察の結果、MCIと診断。血圧やコレステロールの管理を始め、毎日30分の散歩を続けるようになりました。
その結果、物忘れはほとんど進まず、日常生活を元気に送られています。

このように、早めに取り組めば進行を遅らせることができるのです。

「年のせいだから仕方ない」と思わずに、気になる物忘れがあればぜひご相談ください。
当院でもMCIや認知症予防についてご相談を受け付けています。